اكتشاف مذهل في الصين: الإنسان العاقل ظهر قبل مليون سنة!

الصين | برق السودان

كشف تحليل حديث لجمجمة بشرية عُثر عليها في الصين ويُقدّر عمرها بمليون سنة، أن الإنسان العاقل أو هومو سابينس (Homo sapiens) قد بدأ بالظهور قبل نصف مليون سنة على نحو يختلف عما كان يعتقده العلماء سابقاً. وتشير النتائج إلى أن الإنسان العاقل كان يعيش جنباً إلى جنب مع أنواع بشرية أخرى، بما فيها إنسان النياندرتال (Neanderthals)، لفترة أطول مما كان مفترضاً.

الجمجمة واكتشاف “هومو لونغي”

عُرفت الجمجمة باسم يونشيان 2، وكان يُعتقد أولاً أنها تعود للإنسان منتصب القامة (Homo erectus) نظراً لعمرها القديم، إلا أن الدراسة الحديثة بينت أنها لا تنتمي له. وبدلاً من ذلك، ربما تمثل نسخة بدائية من نوع جديد يُعرف باسم هومو لونغي (Homo longi)، الذي يمتلك مستوى تطور قريب من النياندرتال والإنسان العاقل.

وقال العالم شيغون ني من جامعة فودان الصينية: “أعدنا الفحص واختبرنا مختلف النماذج، وأصبحنا واثقين في صحة النتيجة، بل ونشعر بحماس كبير بشأنها”.

تزامن الأنواع البشرية وتفسير الحفريات

تشير الأدلة الجينية إلى أن هومو لونغي عاش جنباً إلى جنب مع الإنسان العاقل والنياندرتال منذ نحو مليون سنة، أي قبل نصف مليون سنة أكثر مما كان يُعتقد سابقاً. ويُعطي هذا الاكتشاف تفسيراً للحفريات البشرية التي تتراوح أعمارها بين 800 ألف و100 ألف سنة، والتي واجه العلماء صعوبة في تصنيفها ضمن شجرة العائلة البشرية، وهو ما يُعرف بـ “إشكالية المرحلة الوسطى”.

وأوضح كريس سترينغر من متحف التاريخ الطبيعي أن النتائج تُحدث تحولاً جذرياً في فهم تطور البشر ذوي الأدمغة الكبيرة، لكنها تحتاج لمزيد من الدراسات لإثبات صحتها بشكل قاطع.

إعادة تشكيل فهم تطور الإنسان

يعكس الاكتشاف أن تطور الإنسان يمكن تمثيله بشجرة فروع مترابطة، تضم الإنسان العاقل، هومو لونغي، وإنسان النياندرتال، وربما حدث بينهم تزاوج وتعايش لنحو مليون عام. وقد أتاح استخدام المسح الضوئي وتقنيات الطباعة ثلاثية الأبعاد إعادة تشكيل الجمجمة وإعادة تصنيفها بدقة، ما ساهم في هذا التقدم العلمي الهام.